Акокантера

Акокантера – многолетний вечнозелёный кустарник или небольшое деревце из семейства кутровых. Происходит из влажных районов Южной Африки.

В своё время аборигены ядовитым соком этого растения смазывали наконечники стрел. Млечный сок, выделяющийся из корней и побегов, содержит сердечные гликозиды – токсичные для человека и животных, но в микродозах они могут оказывать и лечебное действие, поэтому применяются в фармакологии. Однако красота акокантеры оказалась популярнее, и сегодня её выращивают по всему земному шару как оранжерейную и комнатную культуру.

В природе акокантера вырастает высотой до 4 м, но в домашних условиях, будет намного ниже – не более 1,5 м, и компактнее. Ветви зелёные голые, на них на коротких и толстых черешках расположены крупные глянцевые тёмно-зелёные кожистые листья. Листовая пластинка удлинённая с заострённой вершиной, длиной 7–14 см, шириной до 5 см. Расположение листьев – супротивное.

Особенную красоту придают акокантере её белые или светло-розовые, очень душистые цветы. Они собраны в крупные плотные округлые или кистевидные соцветия, расположенные обычно в пазухах листьев или на верхушках побегов. Каждый отдельный цветок снизу трубчатой формы, а сверху широкий пятилепестковый, длиной до 2 см. Цветение продолжается длительное время и в зависимости от вида приходится на январь – апрель, иногда продолжается до декабря. Довольно декоративны и плоды – крупные мясистые, чёрные или тёмно-синие, похожие на оливки.

Распространённые виды и сорта

Род Акокантера объединяет 15 видов, из которых в комнатной культуре чаще всего можно встретить следующие:

Замечательная, или иногда её латинское название Acokanthera spectabilis переводят как восхитительная. Для неё характерны все внешние признаки, типичные для представителей этого рода. Во взрослом состоянии она имеет форму небольшого кустарника с зелёными полуодревесневшими побегами и кожистыми блестящими листьями ланцетной формы, длиной до 12 см. Цветёт обычно в январе – феврале шапками белых очень ароматных цветов. Соцветие – зонтиковидное. Млечный сок всех частей растения ядовит.

Жильчатая или она же ядовитая - один из самых ядовитых видов. Листья и цветы у неё по сравнению с предыдущим видом мельче. Форма листовых пластинок овальная или яйцевидная, заострённая на вершине. Цветки могут быть не только белого, но и розового цвета, с внешней стороны чуть  опушённые, ароматные. Соцветие – головчатое. Цветение с небольшими перерывам может продолжаться с марта по декабрь.

Длиннолистная – растение, отличающееся медленным ростом. Листья у представителей этого вида, действительно, удлинённые – до 15 см, эллиптической или ланцетной формы. Цветки белые, ароматные, в плотных широких кистях. Основной период цветения приходится на зимнее время. Плоды в незрелом состоянии розовые, а затем становятся почти чёрными с красноватым оттенком.

В разных источниках можно встретить упоминание о выращивании в культуре таких видов, как акокантера абиссинская, округлая и др. Но судя по описанию внешних признаков, все они очень похожи между собой. Существуют также и пёстролистные формы. Помимо ядовитости следует также знать, что все эти растения могут являться сильнейшими аллергенами, вызывающими раздражения глаз, кожных покровов и дыхательных путей.

Уход и выращивание акокантеры

При подготовке земляной смеси нужно учитывать, что корни акокантеры склонны к загниванию, поэтому грунт нужен рыхлый с хорошим не только нижним, но и верхним дренажным слоем. Земля должна быть плодородной, но в меру. В почве, богатой гумусом, будет хорошо расти, но хуже цвести и, наоборот. Поэтому наиболее подходящим будет состав из дерновой и листовой земли с добавлением речного песка в пропорции 3:1:1. При выборе ёмкости для посадки  в первую очередь нужно ориентироваться на размер растения. По объёму выбранный горшок должен примерно соответствовать объёму корневой системы. Во взрослом состоянии акокантера – это крупномерный экземпляр, но растущий очень медленно.

Будет хорошо расти и обильным пышным цветением радовать глаз только в светлом помещении, достаточно освещаемом на протяжении всего дня. Способна она выдерживать и некоторое количество прямых солнечных лучей. Поэтому на лето из дома её можно выносить в сад – под кроны негустых деревьев или на отрытую террасу.

Африканское происхождение наложило отпечаток на теплолюбивый характер акокантеры. Она не выносит сквозняков и предпочитает довольно высокую температуру в помещении, где растёт: летом +20–26 градусов, а зимой не ниже +18 градусов. Определённого периода покоя, ограниченного устойчивыми временными рамками она не имеет, но может без каких-либо явных внешних причин  замирать в своём развитии на срок от двух до нескольких недель. Такая цикличность характерна ещё, например, при выращивании цитрусовых.

Поливать акокантеру нужно часто и обильно, не допуская подсушивания почвы более чем на 1,5–2 см в глубину. Для поддержания высокой влажности в помещении – оптимально не ниже 70% – необходимо регулярное опрыскивание. Воду желательно использовать мягкую или отстоянную комнатной температуры.

В подкормках, как и все цветущие растения, особенно нуждается до начала и в течение всего периода цветения и плодоношения. В это время  рекомендуется поочёредно вносить минеральные и органические удобрения каждые две недели. Затем подкармливать растения можно реже или сделать 2-3-месячный перерыв.

Ежегодная, как правило, весенняя пересадка, нужна только молодым, хорошо растущим растениям, 5-летним и более взрослым экземплярам можно менять место жительства один раз в 2-3 года, а тем, кто достиг уже приличных размеров, обычно рекомендуется ежегодно заменять только верхний пятисантиметровый почвенный слой. Не рекомендуется пересаживать до начала и сразу же после окончания цветения. Нужно дать ей время немного передохнуть.

Весной, чтобы получить более густой и пышный куст, рекомендуется прищипывать молодые побеги и укорачивать старые, слишком вытянувшиеся. Регулярную обрезку нужно проводить и с целью удаления больных и засохших  побегов.

Размножение акокантеры

Размножение возможно семенами и черенкованием. Но и в том и другом случае нужно запастись терпением. Семена в домашних условиях часто не вызревают, поэтому лучше использовать покупные. Высевают их весной – в марте или апреле в специальный субстрат, подготовленный из равных частей торфа, песка и перлита, желательно также добавить немного органических удобрений. Непосредственно перед посевом семена замачивают в течение суток в мягкой тёплой воде с добавлением стимулятора. Заделывают на глубину 1,5 см, накрывают стеклом или плёнкой, а затем поддерживают необходимые тепличные условия: повышенную влажность с регулярным проветриванием и температуру в пределах +25-28 градусов. Хороший эффект даёт нижний подогрев. Пикирование проводят в фазе трёх листочков.

При кажущейся простоте нелегко бывает размножить акокантеру и с помощью черенков. Используют для этого верхушечные полуодревесневшие побеги, а также все, которые получены после обрезки. Оптимальный размер одного черенка 10–12 см с тремя листочками. Срезы можно обработать стимуляторами корнеобразования, но существенного эффекта это не даёт и, как показывает опыт, минимум 50% черенков корней всё равно не дадут. Укоренение также проводят под стеклом или плёнкой при температуре не ниже +21 градуса в течение 5-6 месяцев, а то и больше.

Болезни и вредители

Акокантера устойчива к большинству болезней и вредителей, которыми поражаются комнатные цветочные культуры. Видимо, из-за своей ядовитости. Изредка на её листьях можно обнаружить паутинного клеща, щитовок или ложнощитовок, но существенного урона растению они не наносят.

Усыхание и опадение листьев может быть вызвано сухим воздухом в помещении или загниванием корней при избыточном увлажнении слишком тяжёлой почвы. При недостаточном освещении обычно не цветёт и слабо реагирует на обрезку.

Акокантера в фотографиях