Птилотус

К роду Птилотус относятся одно- и многолетние травянистые растения с оригинальными пушистыми цветами, за что они и получили своё родовое название, происходящее от греческого слова «перья».

А сам род принадлежит семейству ширициевых или амарантовых. Птилотус является эндемиком Австралии, так как в дикой природе практически нигде больше не встречается. Автралийцы придумали для него и много местных имен: «овечий хвостик», «лисьи хвостики» и т. д.

Очень мелкие пятилепестковые цветы собраны в густые головчатые или колосовидные соцветия нежных тонов розовой, сиреневой, белой или кремовой окраски. Соцветия бывают до 15 см длиной и около 5 см в диаметре, находятся на крепких прямых цветоносах. Цветение при выращивании в открытом грунте продолжается с мая по сентябрь. В высоту птилотусы, в зависимости от вида, могут вырастать от 40 см до 1,5 м. Листья тяжёлые, плотные, овальной формы, часто с волнистым краем, серо-зелёные или красноватые, длиной около 8 см. У однолетников они образуют широкую прикорневую розетку.

В культуре птилотус чаще всего выращивают в открытом грунте. Его используют как растение-солитёр в одиночных и групповых посадках, а также в сочетании с невысокими красивоцветущими однолетниками. В промышленных масштабах его выращивают на срезку или как контейнерную культуру. В букетах соцветия не увядают в течение 2–3 недель, отдельные виды хороши и в качестве сухоцветов. В комнатном цветоводстве растение менее популярно, потому что недолговечно и после цветения теряет привлекательность. В качестве культурного декоративного растения птилотус широко распространён в Америке и Европе, но у российских цветоводов пока ещё не получил достойного признания.

Распространённые виды птилотуса

В некоторых источниках указано, что к роду Птилотус (Ptilotus) относятся более 100 видов. На самом деле их всего 12, а мнимое многообразие объясняется появлением большого количества синонимичных названий, обусловленных запретом вывоза из Австралии эндемичных растений.

Возвышенный (P. exaltatus) - единственный вид, который официально разрешено вывозить за пределы австралийского континента. Это однолетнее растение с крепкими слабо облиственными стеблями высотой до 1 м. Листья обратно-яйцевидной формы, серо-зелёные, с обратной стороны красноватые, расположены в основном в нижней части. Пушистые цветы-метёлки – крупные, конической формы, высотой до 15 см и около 5 см в диаметре, розовые или светло-сиреневые. Из культиваров этого вида наиболее распространён сорт «Joey» (Джой), который выращивают в промышленных масштабах по немецкой технологии семенного размножения – на срезку и как контейнерную культуру. Растения этого сорта компактные, кустистые, высотой до 40 см, с многочисленными плотными ярко-розовыми соцветиями, высотой 7–10 см. Другим популярным сортом данного вида является «Platinum Wallaby» (Платиновый Валлаби), характеризующийся более крупными розово-серебристыми соцветиями, который можно выращивать как многолетник.

Благородный (P. nobilis) – растение, которое возделывают как многоголетник в открытом грунте, а на зиму пересаживают в контейнеры. В культуре чаще всего встречается сортовая разновидность вида «Passion» - с крупными белыми или кремовыми соцветиями широкой конической формы.

Обратнояйцевидный (P.obovatus) – вид, который считается перспективным для распространения в культуре и для селекции благодаря высокой вариабельности образцов, выращенных семенным способом. У представителей вида мелкие шаровидные соцветия диаметром 1,5–2 см, белого, сиреневого или светло-розового цвета, цветоносы высотой около 30 см. Листья и побеги светло-серого цвета. Растения долго стоят в срезанном виде, подходят для засушивания, выращивания в контейнерах и открытом грунте.

Искажённый (P. Manglesii) - многолетнее, но недолго живущее растение, высотой менее 50 см. Соцветия округлой яйцевидной формы, высотой 8–10 см, бело-ворсистые, состоят из мелких светло-розовых цветков. Листья светло-зелёные, гладкие, по краям слегка опушённые. Нижние – розеточные, широко овальные, на длинных черешках, верхние – мелкие коротко черешковые.

Перспективным для выращивания в комнатных условиях может стать п. крупноголовый (P. macrocephalus) – с округлыми белыми соцветиями. Ему можно придать ампельную форму, если поместить в горшок сразу несколько растений и своевременно прищипывать побеги. Для горшечной культуры также подходящими будут такие виды, как P. clementii, P. fusiformis, P. Polakii, P. Chamaecladus - миниатюрные компактные растения, высотой 10–20 см, которые могут цвести непрерывно на протяжении 2–3 месяцев.

Уход и выращивание птилотуса

В естественных условиях птилотус может произрастать даже на обеднённых почвах, но для нормального роста и цветения они должны быть рыхлыми и слабокислыми. Лишь некоторые виды и в их числе, например, растения сорта «Platinum Wallaby» предпочитают щелочные. Аэрацию и дренажные свойства почвы можно улучшить добавлением песка, а щелочную среду создать известкованием. Для выращивания в горшке или в контейнере подойдёт почвенный грунт, состоящий из равных частей песка, торфа и листовой земли. Ёмкости для выращивания берут стандартных форм и размеров, с учётом быстрого роста растений: от 10 см в диаметре для сеянцев до 30–40 см – для взрослых экземпляров.

Высаживают растение на открытых солнечных участках и при выращивании в домашних условиях выбирают для размещения наиболее освещаемые места. Рекомендуемая температура содержания в помещении для взрослых растений +16–18°C, так как в тепле они быстро растут и вытягиваются. Под открытым небом оптимальная температура +22–25°C. Все виды не переносят заморозков, поэтому многолетние виды на зиму пересаживают в контейнеры либо и их выращивают как однолетние культуры.

Ареал естественного распространения птилотуса приходится на засушливые районы, поэтому полив растения в культуре должен быть умеренным, после подсыхания верхнего почвенного слоя. В опрыскиваниях растение не нуждается, поскольку хорошо переносит низкую влажность воздуха, как на улице, так и в закрытом помещении. Зато подкормки не только желательны, но и необходимы. Периодичность во время активной фазы цветения и роста  1 раз в неделю. Можно использовать комплексные удобрения, предназначенные для красивоцветущих растений, но содержание азота в них должно быть минимальным. Чтобы побеги сильно не вытягивались, применяют специальные препараты для торможения роста. Пересадку растений, за исключением перемещения в контейнер на зимовку, не проводят. В комнатной культуре после цветения их заменяют на новые.

Размножение птилотуса

Основной способ размножения птилотуса – семенной. Семена мелкие, но с плотной оболочкой, препятствующей их пересыханию в условиях засушливого климата. Из-за этого бывает очень низкая всхожесть. В промышленных масштабах для её повышения используют метод скарификации и обработки посевного материала кислотой.

На рассаду для последующего выращивания птилотуса в открытом грунте в средних широтах посев осуществляют с середины февраля по март. В качестве субстрата используют готовые почвенные смеси на основе торфа с добавлением песка. Семена не заделывают, только немного присыпают сверху, затем накрывают стеклом или плёнкой. Первые всходы появляются через 5–7 дней. Все время прорастания в такой мини-тепличке, нужно поддерживать температуру в пределах +22–25°С, умеренную влажность и регулярно проветривать. Убирают плёнку или стекло не сразу, а постепенно, приучая сеянцы к другой влажности и температурному режиму.

Высадка в открытый грунт возможна, только если миновала угроза заморозков. Схема посадки 30х40 см. В отдельные горшки сеянцы пересаживают в возрасте 1,5–2 месяцев. Цветения следует ожидать не раньше чем через три месяца после посева.

Болезни и вредители

Птилотус устойчив к большинству распространённых болезней и вредителей декоративных культур. Наиболее опасны для него условия повышенной влажности, когда могут загнивать корни. Переувлажнение может вызвать также такое заболевание, как ботритис (серая плесень), которая проявляется в виде бурых пятен на бутонах, цветах и листьях.

Птилотус в фотографиях