Крупные колоновидные кактусы в домашних коллекциях встречаются редко из-за своих внушительных размеров – в высоту они достигают 4 м. Их место – в оранжереях, зимних садах, просторных холлах и вестибюлях с высокими потолками.
В естественных условиях цереусы – настоящие деревья с отчетливо выраженным стволом и кроной, напоминающей канделябры. Существуют и стелющиеся виды, и кустарникоподобные низкорослые разновидности. Всех их объединяет наличие выразительных желтовато-коричневых или почти черных колючек длиной до 4 см.
В природе цереусы распространены в Южной Америке от Вест-Индии до Аргентины и Бразилии. Иногда занимают целые плантации из колючих древовидных экземпляров около 25 м высотой и ребристым цилиндрическим голубовато-зеленым «стволом» до 70 см в окружности. Живут до 300 лет.
У большинства цереусов шикарные цветы, которые появляются в средней части стебля и раскрываются исключительно в ночное время. Лепестки в основном белоснежные, нежно-салатовые или блекло-розового оттенка. Плоды крупные, ягодообразные, желтого либо алого цвета, длиной 6-8 см, реже до 10 см, в диаметре до 4-5 см, употребляются в пищу.
Виды цереуса
В роду Cereus семейства Кактусовые примерно 48 видов, но в культуре выращивается лишь несколько из них. В комнатных условиях цереус – большая редкость.
Скалистый, или перуанский (C. repandus) – древовидный кактус с цилиндрическими стеблями, ввысь растет до 10 м, стебли достигают 10-20 см в диаметре. На каждом из них имеется 9-10 округлых ребер высотой до 1 см. Мелкие ареолы расположены далеко друг от друга. Серые игольчатые шипы разнообразны и многочисленны, но могут и полностью отсутствовать. Самые длинные иголки достигают длины до 5 см.
Большие кремовые ночные цветы остаются открытыми только одну ночь и становятся жизненно важными для летучих мышей-опылителей. Плоды, известные как питайя, или перуанское яблоко, гладкие, без колючек и различаются по цвету кожуры от фиолетово-красного до желтого. Съедобная мякоть белая и содержит мелкие съедобные хрустящие семена. Она становится сладкой, когда плод раскрывается полностью. Поскольку кактус растет и плодоносит в засушливых регионах, плоды считаются важным источником пищи для птиц. Существуют декоративные формы с гребневидно изгибающимися побегами и ветвистыми у самого основания стеблями с пушистыми белыми колючками: кристата, флорида, паолина.
Хилдмана (C. hildmannianus) – быстрорастущий кактус, который часто выдают за перуанский, особенно его разновидность ужасную, или уродливую (var. monstrose). При благоприятных условиях в год дает прироста 30 см и более. Формирует хаотическую массу булавовидных пагонов около 3 м высотой. Видовое растение на протяжение лета раскрывает ночью живописные белые цветы около 15 см в окружности и размножается семенами, разновидность var. monstrose цветет очень редко, поэтому основной способ размножения – черенкование. Выдерживает в открытом грунте кратковременное понижение температуры до 4 градусов ниже нуля.
Сильный (C. validus) – формирует мощные скопления из 5-8 пагонов, кроме основного стебля. Ребра обладают обтекающими, не резкими очертаниями и кажутся мясистыми.
Лазурный (C. azureus) – стебли с серебристо-бирюзовым оттенком покрыты опушением по краю каждого из 6-7 ребер. Ветвится высоко от основания основного стебля.
Стальной (C. chalybaeus) – отличается толстыми зеленовато-голубыми побегами около 10 см в окружности, густо покрытыми многочисленными шипами.
Уход и выращивание кактуса цереуса
Цереусы – одни из самых неприхотливых комнатных кактусов. Они адаптируются к любой освещенности и стойко переносят отсутствие поливов. Относятся к тем растениям, которые лучше недополить, чем перелить. Очень любят опрыскивания, но процедуру нежелательно проводить, если температура в помещении меньше 18 градусов тепла.
Растет цереус в бедной, слабоплодородной почве. Обязательно на дне горшка укладывают толстый дренажный слой. Емкости для выращивания цереуса выбирают широкие, но неглубокие.
Ради ярких огромных цветов растение обязательно летом выносят на открытый воздух и располагают в саду на самом солнечном месте. Поливают редко, после полного просыхания субстрата, и небольшим количеством воды, не обязательно мягкой. Удобряют раз в месяц спустя 1-2 года после пересадки, используют специальные средства, предназначенные для подкормок кактусов и суккулентов.
Размножение цереуса
В природе кактусы размножаются и семенами, и черенками – кусочками ветвящихся пагонов, которые отваливаются от стебля и падают на землю рядом с материнским экземпляром.
В комнатных условиях семенной способ используют редко, в основном высаживают черенки, вернее, раскладывают их на поверхности субстрата, предварительно просушив 2-3 дня срез. Для них не требуется сооружение мини-теплички, а увлажнять их необходимо скудно и лучше опрыскиванием. Корни образуются достаточно быстро, главное – не переусердствовать с влагой.
Семена сеют в апреле или мае, в слегка влажный песок, перлит либо в мелкую каменную крошку. Содержат емкости с посевом при температуре 28-30 градусов тепла и при ярком освещении. Всходы проклевываются скоро, но растут на первых порах медленно и нуждаются в досвечивании.
Болезни и вредители
Гнили от переувлажнения – основная проблема в выращивании этих гигантов, поэтому к поливам необходимо относиться очень внимательно. Существует и другая, связанная с цветением, - бутоны образуются только при ярчайшем освещении, обилии свежего воздуха и прохладном (5-8 градусов, максимум 15 со знаком плюс) состоянии покоя. Если же нет категоричного желания добиться цветения, цереус вполне охотно обитает при комнатной температуре и в притененном состоянии весь год, правда, к проветриваниям довольно благосклонен.
Растение поражают вредители – паутинные клещи, щитовки, ложнощитовки и мучнистые червецы. Бороться с ними нелегко, особенно у форм с глубокими складками между ребер и гребенчатых изгибов, где насекомые и клещи откладывают яйца и производят потомство. Применяют инсектоакарициды, и чем раньше, тем больше вероятности спасти кактус цереус от существенного вреда.
