улекс цветокПривлекательный невысокий кустарник ранней весной густо покрывается душистыми солнечно-желтыми цветами-мотыльками, привлекающими пчел.

Улекс известен под названиями утесник или дрок колючий и распространен вдоль Атлантического побережья Европы от Апеннинского полуострова до островов Великобритании, а также в Северной Африке. Как и другие бобовые, вступает в симбиоз с азотфиксирующими бактериями, обогащая бедные почвы азотом.

Род Ulex в семействе Бобовые немногочисленный. Большинство его представителей вырастают в высоту от 60 см до 2 м, очень редко некоторые экземпляры достигают 3-4 м роста. Пагоны кустарника покрыты коротким опушением, боковые ветки заканчиваются колючками. Ланцетные листья растут на самых нижних ветвях, остальные побеги покрыты иголкообразными листками, собранными в пучки.

Цветки длиной около 2 см величиной имеют мохнатую желтовато-оливковую чашечку с двумя маленькими яйцевидными прицветниками у основания. Цветут с апреля до июня, в регионах с теплым климатом возможно повторное осеннее цветение. Они ярко-желтые, душистые, над ними роятся пчелы. Бобы малосемянные; их треск при лопании часто можно услышать в жаркую погоду.

Виды улекса

В роду Улекс согласно различным ботаническим справочникам, 15-16 видов. Некоторые популярны в декоративном садоводстве и выращиваются для создания живых изгородей, озеленения усадеб, высаживаются в городских парках и скверах, несмотря на колючие шипы.

Европейский, или английский дрок (U. europaeus) – колючий кустарник высотой от 0,6 м до 2 м, редко около 4 м, с вертикально растущими побегами, покрытыми редкими ворсинками. Листки остроконечные, трансформировались в удлиненные шипы, только первые несколько листовых пластин после прорастания формируют непарноперистые доли. 

Прицветники красновато-коричневого оттенка, густо опушены, как и цветоносы. Венчики золотисто-желтые, напоминают цветки караганы древовидной, или желтой акации. Плод – волосистый боб длиной примерно 1,5 см.

Мелкоцветковый, или парвифлорус (U. parviflorus) – кустарник родом из Средиземноморья высотой около 2 м. Листья видоизменены в колючки. Цветы ярко-желтые, мотыльковые. Плоды – бобы, покрытые мелкими ворсинами.

Малый, или минор (U. minor) – один из немногих вечнозеленых хамефитов до 30 см высотой. Формирует низенький покров, часто вместе с вереском. Благодаря способности хамефитов возобновлять почки роста на побегах, касающихся почвы, часто образует плотные непроходимые и колючие куртины. 

Листки преобразовались в чешуи или мелкие колючки, а побеги представляют собой тугие травянистые пагоны, сплошь покрытые шипами. Цветы желтые, величиной 1-2 см, появляются поздним летом, иногда ранней осенью, не раньше последних чисел июля. Бобы светло-коричневые, часто обернуты в остатки цветка.

Галля (U. gallii) – похожее на предыдущий вид растение высотой 10-30 см. У основания стеблей сохраняются трехраздельные листики, вдоль пагонов располагаются мелкие чешуи либо колючки. Функцию фотосинтеза выполняют травянистые зеленые побеги. Цветы мотыльковые, 1-2 см длиной, насыщенного лимонно-желтого оттенка. Появляются ближе к концу лета. Бобы небольшие, светло-коричневые, укутанные в увядшие лепестки.

цветение улекса

Выращивание и уход за улексом

Улекс растет преимущественно на открытых солнечных участках. В тени растение серьезно болеет, приостанавливает рост и чахнет. 

Высаживают кустарник на хорошо дренированных почвах, желательно кислых (pH от 5 до 6,5). Если грунт не соответствует необходимым для растения показателям кислотности, при посадке ямку наполняют субстратом следующего состава:

  • грунт для растений, предпочитающих кислую среду, приобретается в садовом центре;
  • глина (30%);
  • перлит.

Идеальное время для посадки кустарника – весна, когда минимальная температура воздуха не понижается меньше 13-15 градусов тепла. 

Улекс трудно переносит засуху. Летом его необходимо поливать дважды в неделю. В остальное время вегетационного периода ограничиваются еженедельными увлажнениями.

С ранней весны и до конца лета растение подкармливают каждые 15 дней. Используют компост или органику, но оптимальным будет внесение специальных удобрений для растений, выращиваемых на кислых почвах.

Обрезают кустарник после цветения. Удаляют сухие и слабые побеги, чрезмерно длинные укорачивают, чтобы придать растению компактную форму.

Размножение

Улекс выращивают из семян, сеют их ранней весной в емкости, заполненные грунтом для рассады. Предварительно бобы погружают на секунду в горячую воду, а затем на сутки оставляют в воде комнатной температуры. При достаточном увлажнении всходы показываются спустя 2 недели.

В открытый грунт высаживают, когда установится стабильно теплая погода с температурой воздуха не менее 15 градусов тепла.

Болезни и вредители

Улекс не терпит известковых почв, на щелочных грунтах страдает от хлороза.

Излишек влаги приводит к развитию грибковых заболеваний, особенно опасна фитофтора, которая наносит непоправимый вред корневой системе.

Растение не выдерживает морозы более 10 градусов ниже нуля, существенно обмерзает.

виды улекса