Снежноцвет (Хионантус)

Научное  название этого экзотического растения – хионантус (Chionanthus). Оно произошло от двух греческих слов «снег» и «цветок», что, конечно же, не случайно.

Во время цветения, которое приходится обычно на самую жаркую летнюю пору, снежноцвет, иногда его ещё называют снеговец, выглядит так, будто накануне, выпал снег и сплошь покрыл его зелёную крону пышными белыми шапками. На самом деле – это цветы, но издали они, действительно, очень похожи на белые снежные хлопья.

Растения рода Хионантус относятся к семейству маслинных, куда входят, например, не только маслины, но и всем хорошо известный ясень, сирень, а также форзиция, бирючина и другие представители древесно-кустарниковых пород, многие из которых культивируются в декоративных целях.

В естественных природных условиях снежноцвет растёт в форме многоствольного кустарника или небольшого деревца и может достигать высоты 10 метров, в культуре же его размеры намного скромнее, максимальная ширина кроны около 2,5 м в диаметре.

Цветы у него очень необычные, короткотрубчатые, и каждый состоит из 4 (реже 5-6) белых узких продолговатых лепестков-ленточек, длиной до 3 см, слегка закручивающихся и закруглённых на вершине. Цветки собраны в повислые рыхлые метельчатые соцветия, достигающие 25 см в длину. При малейшем дуновении ветерка они трепещут и развеваются, за что в народе получили ещё одно меткое название «дедушкины кудри».

Цветы издают слабый, но приятный аромат. Начало цветения в средней полосе России – середина июня, а в более южных районах – вторая половина мая. Продолжительность цветения 2–3 недели. Плоды синего или тёмно-пурпурного цвета, похожи на маслины, завязываются только на женских экземплярах, так как снежноцвет относится к двудомным растениям.

Листья снежноцвета тоже не лишены привлекательности. Они тёмно-зелёные, плотные и блестящие. Листовые пластинки эллиптические, длиной 10-20 см, шириной 5-9 см, расположены на побегах супротивно. Виды хионантуса, которые культивируют в средних и южных широтах – листопадные. Осенью, в конце сентября, их листья становятся ярко-жёлтыми, а затем облетают.

Распространённые виды снежноцвета

Род Хионантус объединяет около ста видов деревьев и кустарников, почти все из которых произрастают в тропиках. И лишь два вида пригодны для культивирования в умеренных широтах - снежноцвет виргинский и притупленный.

Виргинский (C. virginica) – растение родом из южных штатов Северной Америки, где имеет вид невысокого деревца. Но в российских широтах – это, скорее всего, многоствольный кустарник высотой не более 3 метров. Имеет крупные листья и соцветия, цветёт ежегодно и очень обильно. Период вегетации длится с мая по октябрь, обладает высокой зимостойкостью.

Притупленный (C. retusa) - происходит из Китая и имеет вид небольшого деревца, которое в дикой природе не превышает 6 метров. И в остальном он значительно мельче снежноцвета виргинского, оттого уступает ему в декоративности. Длина листьев 3– 10 см, лепестков около 1,5 см, а самих соцветий – не более 9 см. Правда, цветы более ароматные. Молодые растения часто обмерзают, и тогда цветения можно не дождаться, поскольку соцветия появляются на побегах текущего года. С возрастом зимостойкость хионантуса повышается. Но на зиму всё равно требуется укрывать корни лапником или сухими листьями.

Уход и выращивание снежноцвета

В естественной среде обитания хионантус произрастает по берегам рек и на склонах с неглубоким залеганием грунтовых вод, на песчаных, каменистых или глубоких плодородных почвах. При выращивании в культуре грунт предпочитает богатый гумусом суглинок с нейтральной или слабо-кислой реакцией.

Место должно быть хорошо освещённое, солнечное и защищённое от ветра. Наиболее комфортно снежноцвет чувствует себя в регионах с тёплым и продолжительным летом. В умеренных широтах он «просыпается» примерно в середине мая, а листья достигают нормальных размеров к середине июня.

Хионантус влаголюбив, требует обильного полива, а засуху и сильную жару переносит плохо. Отзывчив на внесение органических удобрений, но на подходящих почвах может длительное время расти и без подкормок. В обрезке и формировании кроны не нуждается.

В декоративном озеленении снежноцвет используется как в одиночных, так и в групповых посадках. Красиво смотрится в сочетании со спиреей и другими более низкими кустарниками и карликовыми хвойными породами.

Размножение снежноцвета

Самостоятельно размножить хионантус можно из семян, правда этот процесс непростой и довольно долгий. Освобожденные от мякоти семена высевают в грунт под зиму. Но первых всходов следует ожидать только на второй год к середине лета, а от части семян – и на третий год. Место посадки необходимо регулярно поливать, рыхлить и бороться с сорняками. Чтобы семена не потерялись, их рекомендуется сеять и закапывать в ящиках.

Ускорить появление всходов можно, применив следующую схему стратификации семян. Поместив во влажный сфагнум или песок, их 3 месяца содержат при температуре +20 °С, потом  на такое же время помещают в прохладное помещение с температурой +4 °С, затем ещё три месяца в тепле. Проклюнувшиеся семена рекомендуется ещё около трёх месяцев подержать в холодильнике (это нужно для развития побега) и только после этого перенести в тёплое место и дожидаться зелёных ростков. При этом семена надо периодически увлажнять и проветривать, не допуская появления плесени.

В некоторых питомниках предлагается уже готовый посадочный материал снежноцвета, привитый на ясень. Его можно использовать, чтобы получить собственнокорневые отводки. Укоренение же зелёных черенков, как правило, бывает неудачным.

В продаже чаще всего бывает зарубежный посадочный материал. В этом случае нужно выбирать страну-производителя с климатическими условиями, приближенными к региону выращивания. Иначе главной декоративной ценности хионантуса – его зимнего наряда, можно так и не дождаться.

Болезни и вредители

В литературе утверждается, что снежноцвет устойчив к болезням и вредителям. Но в культуре средних широт он встречается ещё довольно редко, поэтому практический опыт в этом отношении невелик и в полной мере пока не может ни подтвердить, ни опровергнуть это утверждение.

Снежноцвет (хионантус) в фотографиях