Протея

В квартирных условиях умеренных широт протею выращивают редко, но поселяясь в оранжереях, зимних садах, она становится настоящим восхитительным сокровищем любого зелёного уголка интерьера.

Карл Линней неслучайно дал целому роду название мифического божества Протея, постоянно меняющего облик. Протейных почти 70 родов и свыше 1400 видов, и все они настолько разные, что порой даже листья одного растения не похожи друг на друга. А о цветах протеи, иначе, как о чуде природы, сказать невозможно.

Экзотические сухоцветы распространились по всему миру - в Австралию, Европу, США из Южной Африки, там они обитают на юге Западного Кейпа, от Гремстауна до гор Седерберг, местности с бедной почвой, частыми засухами, муссонным климатом.

В природной среде протея – высокий (от 1 до 3 м) вечнозелёный кустарник с жёсткими кожистыми листьями тёмно-изумрудного цвета, прижатыми поочерёдно или спиралевидно к стеблю. Отличительная особенность многих протей – наличие подземного деревянистого органа, резервуара воды – лигнотуберуса, располагаемого среди хорошо развитой корневой системы. Конусовидные соцветия – настоящее богатство протеи, крупные, до 20-30 см в диаметре, окрашенные в яркие малиновые, белые, алые цвета, нежно-салатного оттенка, не теряющие окраску даже после длительного (до полугода) хранения в букете. Большинство протеевых опыляются жуками, птицами и мелкими млекопитающими, в частности грызунами и другими любителями полакомиться сладким нектаром. Семена с 2-8 семядолями, крылатые.

Наиболее известные виды протеи

Превосходная, или дюшес  – доступный для домашней культуры вид с широкими сердцевидными листьями. Крупный цветок с длинными тёмно-малиновыми лопатовидными прицветниками, у основания светло-салатными. Шарообразная «голова» до половины светлая, далее розовая и на самой вершине – тёмно-бордового цвета.

Артишоковая, или королевская  - в природе вечнозелёный кустарник с одревесневшими толстыми стеблями. Листья жёсткие, кожистые, ярко-зелёные с обеих сторон – верхней и нижней. Бледно-розовые цветы протеи артишоковой напоминают царственную голову с надетой на неё короной. Очень нектароносны, местное население называет их горшками с мёдом и использует в лечебных целях при простудном кашле. Наиболее красива форма протеи-короля с серебристо-малиновыми прицветниками. Плоды – орехи, покрытые волосками, напоминают артишок.

Ползучая – этот вид возвеличили в национальный символ ЮАР. Нетребовательное кустарниковое растение с узковатыми сизыми листьями 5-15 см в длину и вытянутым конусовидным желтовато-вишнёвым соцветием. Растёт на очень бедных кислых почвах, состоящих из смеси песка и гравийной крошки.

Крупноголовая – кустарник с одревесневшими мощными стеблями, покрытыми яркими тёмно-зелёными листьями, изогнутыми вдоль осевой жилки. Соцветия большие – свыше 30 см, обрамлены острыми оранжево-красными прилистниками. Опыляются птицами – нектарницей и сахарной, последняя и поселяется в зарослях протеи, устраивая свои гнёзда из засохших прицветников.

Уход и выращивание протеи

Для выращивания в открытом грунте нашей климатической зоны протея не подходит – очень теплолюбива и предпочитает сухой воздух. Но в комнатных условиях, набравшись терпения, можно вырастить чудо-цветок, правда, посеяв семена, придётся ждать появления соцветия не меньше 5-6 лет.

Уход за протеей должен быть тщательный. Содержать её следует при летних температурах 20-25 градусов, зимой – не ниже +5 градусов, обеспечив постоянное проветривание и яркое освещение, зимой при уменьшении светового дня придётся устраивать искусственную подсветку.

Полив редкий зимой, летом умеренный, не допуская полнейшего пересыхания почвы и чрезмерного переувлажнения – произойдет загнивание корней. Поливная вода для протеи должна быть тёплой, подкисленной и отстоянной – хлора и фтора цветок не выносит. В опрыскиваниях растение не нуждается.

Молодые протеи пересаживают каждый год в период с конца февраля до апреля, взрослые растения – по мере необходимости. Для пересадки выбирают широкий устойчивый горшок, желательно керамический, невысокий.

Почву «Для азалий и рододендронов» можно приобрести в магазине, она слегка подкисленная, как и любит протея. Землесмесь самостоятельного приготовления может включать вересковую землю и торф в равных частях, для подкисливания и улучшения рыхлости добавляют перлит.

Привыкшая к бедным почвам, протея нетребовательна к подкормкам. Допустимо внести раз в месяц азотные удобрения в дозе 1/3 указанной концентрации. Плохо переносит фосфор, а также защелачивание почвы – желтеют листья, растение погибает, если не предпринять меры к спасению.

Размножение протеи

Черенкованием протею размножать довольно сложно и под силу только профессионалам-цветоводам.

Семена протеи, хорошо сохраняющие свою всхожесть, можно приобрести в цветочном интернет-магазине. Для проращивания берут смесь верхового торфа и песка, высевают семена на глубину, в 2,5 раза превышающую их размер, накрывают ёмкость полиэтиленовой плёнкой и ставят в тёплое место с температурой 20-25 градусов тепла, регулярно, но умеренно увлажняя. Первые ростки появятся через 5-6 недель или пару месяцев, можно этот период сократить, предварительно поместив семена на стратификацию – 7-8 недель в холодильнике во влажной ткани.

После появления 3-го и 4-го листочка растения пересаживают в отдельные ёмкости со смесью сосновой коры и бурого торфа или в готовый субстрат для азалий, наблюдают, если листочки приобретают лёгкую желтинку, поливают слегка подкисленной водой.

Использование

Цветы протеи популярны для строгих и сдержанных мужских букетов. И срезанные, они нуждаются в постоянной вентиляции воздуха в помещении. Часто используются в создании картин-коллажей, хорошо держат форму, стебли не ломаются, окраска цветов не блекнет. Отцветающее соцветие необходимо срезать на расстоянии не менее чем 5 см от прилистников.

Болезни и вредители

Экзотическая красавица устойчива к большинству цветочных болезней и вредителей. Случаются нечастые поражения фитофторозом, чёрной ножкой и тлёй.

Протея в фотографиях