Роскошная экзотическая красавица пока что большая редкость в квартирах отечественных цветоводов. Как и подобает настоящей аристократке, уайтфельдия не терпит дыма и неприятных запахов, исходящих от кухонной плиты. А вот в срочном озеленении офисов ей нет равных – за год прирост пагонов у неё не меньше 10-15 см.
Растение запоминается выразительными пирамидальными соцветиями с белоснежными трубчатыми цветами, из зева которых выглядывают изящно загнутые жёлтые тычинки. Правда, и нецветущая уайтфельдия привлекает внимание монументальной глянцевой кроной, периодически требующей вмешательства цветовода для придания ей компактной формы.
Родина эффектного кустарничка – влажные тропики Восточной Африки. В роду Whitfieldia семейства Акантовые насчитывается до 14 видов растений, в природных условиях вырастающих до 1,5-2 м, а в комнатных – около 60-70 см. Впервые уайтфельдия описана директором королевских ботанических садов Кью Х. У. Джексоном, известным в Англии ботаником. Иногда в различных цветочных справочниках она встречается под названиями вайтфельдия или витфельдия, а в народе её зовут попросту – белые свечи.
У кустарника тонкие вертикальные стебли, под весом зелёной массы и соцветий иногда прогибаются, наклоняясь книзу. Их цвет меняется от зелёного к сероватому по мере взросления. По всей длине пагоны покрыты насыщенно-изумрудными удлинённо-овальными листьями, заострёнными к верхушке и вырастающими в длину до 10-12 см. Кожистые и блестящие, они создают яркий акцент в любом помещении, будь-то просторный холл жилого здания или офис открытого типа с множеством рабочих мест в изолированных отсеках.
Особенная прелесть цветка заключается в белоснежных либо красно-терракотовых метёлках, состоящих из множества крупных, до 5-7 см в окружности, воронковидных венчиков, разделённых на 5 остроконечных долек, грациозно завёрнутых наружу. Шарм соцветиям придают пушистые прицветники, которые выглядят декоративно даже после увядания лепестков. Цветение продолжается всю зиму и часть осени, начиная с октября и завершаясь в конце марта, но при благоприятных условиях содержания растение может формировать бутоны на верхушках пагонов и в другое время года. Семена завязываются редко.
Виды уайтфельдии
Длиннолистная, или удлинённая (elongata) – некрупный кустарничек родом из Африки, распространён в природе на территории нескольких стран – Мозамбика, Камеруна, Анголы и южного Конго. Ветвистые стебли покрыты супротивными листьями, в природе достигающими изредка и 20 см при ширине примерно в 7 см. Кисти белоснежные, образуются на верхушках побегов текущего года. Цветы природного вида небольшие – до 2,5 см в диаметре. Лопасти трубчатого венчика опушённые. Плод – капсула около полсантиметра длиной, вмещает 2 пары гладких семян.
Кирпично-красная (lateritia) – компактные растения с ветвями протяжённостью до 1 м. Родина кустарничка – влажные речные долины Сьерра-Леоне. Листва овальная с острым кончиком, глянцевая, длиной не больше 12 см. Цветы красочные, необычного яркого красно-кирпичного оттенка, распускаются с приходом глубокой осени и продолжают открываться в верхушечных соцветиях до окончания марта, могут появиться и в другой сезон при хорошей заботе.
Уход и выращивание уайтфельдии
Растение отличается быстрым ростом, поэтому весной после окончания цветения его ежегодно пересаживают. Корни уайтфельдии также разрастаются интенсивно, поэтому во время пересадочных работ их подрезают, а места срезов присыпают толчёным древесным углём. Ёмкость для выращивания экзота выбирают на два порядка больше той, в которой он рос до пересадки, и с достаточным количеством отверстий в донной плоскости, чтоб стекала и не застаивалась лишняя поливная вода. На дно укладывают дренажный слой толщиной 2-3 см из керамзита либо из битых глиняных черепков, далее горшок заполняют рыхлой лёгкой почвосмесью из следующих компонентов, взятых в одинаковых количествах:
- дерновой земли;
- перегноя;
- перлита или крупнозернистого песка.
Подойдёт и другой состав равных по объёму составляющих:
- перегнойной почвы;
- торфа;
- песка.
В помещении уайтфельдию ставят на подоконник западного или восточного окна. Растение любит рассеянный свет, но, судя по мнениям цветоводов с опытом выращивания цветка, прекрасно растёт и в полутени. Температуру воздуха любит высокую, в пределах 23-27 градусов тепла и выше, зимой терпит понижения показателей термометра до 15-18 градусов. Не следует располагать растение так, чтобы оно прикасалось листьями к холодному оконному стеклу или вблизи отопительных батарей. Сквозняки и дым – табачный и от плиты – уайтфельдия не выносит и чахнет. С приходом весеннего тепла её выносят в сад, расположив в тени террасы, защищённой от сквозняка и порывов ветра.
Особое внимание при выращивании африканской тропиканки необходимо уделять увлажнению. Режим поливов желательно отрегулировать так, чтоб земляной ком не пересыхал и в то же время не переувлажнялся. Обычно в весенне-летние месяцы растение поливают обильно раз в 3-4 дня, зимой достаточно 1 раза в неделю. Важно поддерживать вокруг растения высокую влажность окружающей среды - не меньше 70%, постоянно опрыскивая её или размещая рядом ёмкости с водой.
Дважды в месяц растение подкармливают в весенне-осенний период жидкими минеральными удобрениями для красивоцветущих зелёных обитателей квартиры. Замечательно отзывается уайтфельдия на органические подкормки.
Важное место в уходе за экзотической красавицей занимает формирование кроны. После окончания цветения производят обрезку пагонов, придавая растению компактный, не разваливающийся вид. У молодых экземпляров прищипывают верхушки для лучшего ветвления.
Размножение
Уайтфельдию размножают черенкованием и посевом семян.
Черенки нарезают весной, отсекая верхушки молодых побегов длиной 5-8 см, чтобы на них оставалось не меньше двух междоузлий. Часто используют посадочный материал, полученный в процессе обрезки.
Срезы, предназначенные для заглубления в почвосмесь, обрабатывают стимуляторами корнеобразования, например, гетероауксином либо корневином. Черенок после обработки сажают во влажную торфо-песочную смесь и накрывают сверху полиэтиленовой плёнкой или стеклянной банкой, а ещё лучше – пластиковой бутылкой со срезанным дном, так проще проветривать, просто откручивая крышечку.
Ёмкости с высаженными черенками содержат в тепле при постоянных температурах не меньше 22-24 градуса, регулярно увлажняют. Об успешном укоренении станет ясно с появлением новых молодых листочков на макушке черенка. Следовательно, пришло время пересадить саженцы в отдельные горшки. Молодым растениям прищипывают верхушки побегов для лучшей ветвистости.
Семена уайтфельдии в комнатных условиях вызревают редко и в продаже их найти практически невозможно, поэтому этот способ почти не нашёл применения у цветоводов. Да и цветения от посеянных уайтфельдий придётся ждать гораздо дольше, чем от выращенных из черенков.
Болезни и вредители
Сочная изумрудная листва растения привлекает вредителей – паутинных клещей, мучнистых червецов и белокрылок. Среди частых заболеваний уайтфельдии – мучнистая роса, которая появляется на экземплярах, содержащихся в редко проветриваемых помещениях.
Нездоровый вид растение приобретает в результате отдельных ошибок в уходе. От недостатка света бледнеют листовые пластины, новые листки развиваются мельче размерами, а пагоны неестественно вытягиваются. При недостаточной влажности воздуха и избытке солнечного света кончики листьев подсыхают и заворачиваются, а посреди листовых пластин появляются бурые пятна. Излишняя влага в горшке провоцирует пожелтение и опадание нижних листков – в этом случае может понадобиться экстренная пересадка, поскольку корневая система моментально реагирует на избыток поливной воды и загнивает. Следовательно, надо срочно пересадить растение в другой субстрат и, самое главное, во время пересадки внимательно осмотреть корни и удалить подгнившие с последующей обработкой оставшихся корешков в растворе фунгицида.
Правильный режим полива, соблюдение необходимого уровня влажности воздуха и своевременная обрезка – главные секреты ухода за уайтфельдией в домашних условиях.
